Nový vírus v ruských netopieroch je odolný voči vakcínam. Podľa vedcov ukrýva veľkú hrozbu

Podobne ako SARS-CoV-2, tak aj tento nový vírus postihujúci respiračný systém bol objavený medzi netopiermi. Nesie názov Khosta-2 a je pokrytý spike proteínmi, ktoré môžu infikovať ľudské bunky. Ešte väčším problémom je jeho zjavná odolnosť voči monoklonálnym protilátkam a vakcínam proti COVID-19, uvádza portál ScienceAlert.

Proti vírusu neboli účinné ani protilátky vyvinuté z variantu omikron, a to aj napriek tomu, že nový vírus patrí do rovnakej skupiny respiračných koronavírusov, známych ako sarbekovírusy. "Naše zistenia zdôrazňujú naliehavú potrebu pokračovať vo vývoji nových vakcín proti sarbekovírusu, ktoré budú ľudí viac chrániť," hovoria odborníci.

Keď výskumníci v Rusku v roku 2020 prvýkrát narazili na vírus Khosta-2 spolu s ďalším netopierím vírusom Khosta-1, ani jeden z ich patogénov nepredstavoval hrozbu. Po podrobnom skúmaní však odborníci identifikovali znepokojujúce vlastnosti, ktoré sú pre ruský vírus typické.

V laboratóriu bol tento patogén schopný využiť svoj spike proteín na napadnutie buniek prostredníctvom receptora ACE2. Okrem toho vykazoval odolnosť voči protilátkam, ktoré boli vyvolané vakcínou proti COVID-19. Odborníci majú obavy, že je tu potenciál na vznik ešte nebezpečnejšieho vírusu.

Michael Letko, jeden z autorov publikácie, uviedol, že ruské vírusy najprv vyzerali ako tie, ktoré boli objavené kdekoľvek na svete. No keďže nevyzerali ako SARS-CoV-2, nikto si nemyslel, že by mali byť hrozbou. "Keď sme sa na ne bližšie pozreli, boli sme skutočne prekvapení z toho, že môžu infikovať aj ľudské bunky. Táto skutočnosť mení chápanie týchto vírusov," vysvetlil.

Khosta-2 bol nájdený v Sočskom národnom parku medzi podkovármi malými (Rhinolophus hipposideros), čo je druh netopierov vyskytujúci sa v Európe a severnej Afrike. Zatiaľ stále nie je jasné, či sa vírus, ktorý infikuje tieto netopiere, môže preniesť na ľudí. Prvé laboratórne výsledky ale naznačujú, že to je možné.

Ak vírus Khosta-2 súčasne infikuje človeka, ktorý je nakazený iným koronavírusom, je tu šanca, že sa tieto dva vírusy spoja a vytvoria úplne nový variant. Kým Khosta-1 nevyvoláva obavy, Khosta-2 áno. "Máme tu skupinky vedcov, ktorí sa snažia prísť s vakcínou, ktorá nechráni len pred ďalším variantom SARS-2, ale ochráni aj pred sarbekovírusmi vo všeobecnosti," podotkol Letko s tým, že je dôležité vyvinúť univerzálnu vakcínu.

"Bohužiaľ, mnohé z našich súčasných vakcín sú navrhnuté pre konkrétny typ vírusov, o ktorých vieme, že infikujú ľudské bunky. No vidíme, že sa to neustále mení. Potrebujeme rozšíriť dizajn vakcín, aby sme ľudí chránili proti všetkým sarbekovírusom," uzavrel.