Pilot z 2. svetovej vojny zmizol po páde lietadla. Vedci ho našli po dlhých 80 rokoch

Pred niekoľkými dekádami bol nad Sicíliou v Taliansku zostrelený americký bombardér, ktorého pilotom bol poručík Gilbert Haldeen Myers. Po havárii ho nebolo možné vystopovať, a preto vojaka vyhlásili za nezvestného a neskôr mŕtveho. Ako informoval portál IFLScience, pomocou terajších špecializovaných forenzných techník sa však podarilo Myersa vypátrať spoločne s miestom havárie.

Existujúce informácie o zrážke hovorili, že lietadlo s 27-ročným Myersom a piatimi členmi vzdušných síl americkej armády sa v júli 1943 zrútilo asi 800 metrov od letiska Sciacca na Sicílii. Vojnová správa tiež dodala, že hoci nikto z posádky neprežil, nedokázali nájsť ich telá.

Práve na tento región sa zameral tím z anglickej Cranfield University (CRICC) a US Defense Prisoner of War Accounting Agency (DPAA), ktorý hľadal pozostatky Myersa. Skupina pozostávala z 20 forenzných expertov a bola zodpovedná za proces výkopu miesta havárie. "Počas našej operácie sme systematicky vykopávali pôdu, pričom sme preskúmali každý kúsok zeme, ktorý by mohol patriť k dôkazom," vysvetlil vo vyhlásení David Errickson, docent archeológie a antropológie z Cranfield Forensic Institute.

Vedec podotkol, že tím musel pracovať vo veľmi náročných podmienkach. Využili preto proces, pri ktorom sa vykopaný materiál premelie cez vodu, aby sa od pôdy oddelili potenciálne artefakty. Vďaka tomu archeológovia dokázali z trosiek lietadla vytiahnuť aj ľudské pozostatky. Tie boli potom odoslané do laboratória DPAA, ktoré je označované za najväčšiu knižnicu na identifikáciu kostier na svete.

Forenzní antropológovia v laboratóriu vykonali analýzu DNA a spolu s ďalšími antropologickými dôkazmi potvrdili, že pozostatky patrili Myersovi. "Uľahčuje to pochovanie s vojenskými poctami, ale tiež umožňuje rodine získať akékoľvek nájdené osobné veci. Ale čo je najdôležitejšie, príbuzní budú môcť konečne uzatvoriť túto kapitolu," dodal Errickson.

Hoci sa vedcom podarilo nájsť vojaka, ktorý bol 80 rokov nezvestný, existujú prípady, pri ktorých sa takýto proces nebude dať využiť. "Niekedy nám takéto vykopávky neodhalia nič," vysvetlil Nicholas Márquez-Grant, forenzný antropológ z Cranfield Forensic Institute. "Proces je navyše ovplyvnený využívaním pôdy po incidente. V oblastiach, kde došlo k orbe alebo sa zmenil terén, sú objavy často nejednoznačné," dodal vedec s tvrdením, že aj napriek tomu sa tieto fragmenty môžu stať kľúčovým kúskom celej skladačky.