Do tejto ZOO chodia tisícky ľudí, no nie sú tu žiadne zvieratá. Čo teda láka turistov?

Keď sa ľudí niekto opýta, čo obľubujú na zoologickej záhrade, väčšina z nich uvedie nejaké zviera, ako napríklad tučniaky, levy či opice. V Spojených štátoch amerických však existuje ZOO, ktorá je veľmi obľúbená aj bez toho, aby mala čo i len jedno živé zviera. Ako informoval portál Unilad, namiesto toho sem chodia návštevníci obdivovať skaly.

Bizarná zoologická záhrada sa nachádza v meste Fackler v americkom štáte Alabama. Zaujímavá je však preto, že namiesto skutočných zvierat láka návštevníkov na pozorovanie skál. Nejde však o obyčajné balvany, ktoré iba stoja vo výbehoch. Sú totiž namaľované tak, aby tvorili celý rad divokých zvierat, ktoré možno nájsť v krajinách po celom svete. Medzi ne patria napríklad medvede, žirafy, slony či obrovské kohúty. Celkovo sa v parku nachádza približne 40 exemplárov.

Zoo bola založená v 70-rokoch, a to mužom menom Leonard Dawson. "Môj starý otec to vymyslel po tom, čo sa na jeho pozemok počas stavby okresnej cesty dostalo niekoľko obrovských balvanov," uviedla Tammy Murphey, pracovníčka v zoologickej záhrade a vnučka Dawsona. Vtedy mu vraj v hlave skrsol nápad na vytvorenie zvieracích motívov. Hoci spočiatku hľadal profesionálneho umelca, nikoho nenašiel. Túžil však po tom, aby park ožil, a preto všetky diela vytvoril sám.

Aj keď sa môže zdať, že o balvany sa netreba veľmi starať, nie je to pravda. Murphey totiž musí celoročne kosiť trávu, starať sa o výbehy, a raz za čas premaľovať zvieratá na skalách, aby ich návštevníci spoznali. "Každý deň sa ma 150 až 250 rodín pýta na cestu do ZOO. Mesačne si toto miesto na internete pozrie až 50-tisíc používateľov," dodala Murphey.

Hoci sa v zoologickej záhrade nenachádza žiadne živé zviera, pracovníci nechcú, aby sa k nim návštevníci približovali. Kvôli tomu sa na jednom z balvanov nachádza aj nápis "Prosím, nekŕmte zvieratá", ktorý tam namaľoval zakladateľ Dawson.

Murphey dodala, že hoci mnohí považujú zoologickú záhradu len za rýchlu atrakciu, pre ňu ide o miesto plné spomienok. "Keď som bola malá, pomáhala som dedkovi premaľovať všetky kamene. Sledovala som ho, ako sedí na svojej prednej verande a máva návštevníkom, ktorí prechádzali okolo. Je to miesto, ktoré ukazuje časť toho, kým sme," poznamenala.

Preto dúfa, že park bude v priebehu rokov naďalej rásť a priláka omnoho viac návštevníkov. Veľkú časť zarobených peňazí totiž každý mesiac venuje organizácii The ALS Association, ktorá financuje globálny výskum na liečbu amyotrofickej laterálnej sklerózy. Dôvodom je, že aj jej otec podľahol tomuto zákernému ochoreniu. "Páči sa mi, že ľudia prichádzajú odvšadiaľ a niektorí dokonca prinesú aj svoj vlastný kameň, ktorý doma namaľovali. Dúfam, že park bude prinášať radosť po mnoho generácií," uviedla Murphey.