Vedci objavili obávané morské monštrum. Žilo na Zemi pred 90 miliónmi rokov

Výskumníci v septembri 2023 uverejnili v časopise Journal of South American Earth Sciences štúdiu, v ktorej odhalili novú fosíliu nájdenú v Mexiku. Ide o druh prehistorického jaštera menom mosasaurus, ktorý bol jedným z najobávanejších morských predátorov, hoci žil prevažne na hladine vody a do väčších hĺbok sa nepúšťal, uvádza portál IFLScience.

Tento druh sa vyznačoval predĺženým telom, mohutným chvostom a veľkou váhou, pričom sa predpokladá, že mohol mať dĺžku až 17 metrov a váhu približne 14 ton. S tlamou plnou žraločích kužeľovitých zubov mal vynikajúce predpoklady na uchopenie koristi. Jašter sa živil práve žralokmi, no nepohrdol ani hlavonožcami či dokonca aj vtákmi, ak leteli príliš blízko vody.

Hoci sa v minulosti predpokladalo, že ide o druh, ktorý žil pred približne 70 miliónmi rokov, nová fosília odhalila niečo iné. Takmer nepoškodená lebka mosasaura sa totiž datuje do turónskeho štádia neskorej kriedy, čo znamená, že je starý približne 90 miliónov rokov.

Ukázalo sa, že lebka získaná zo štátu Nuevo Leon je prvou svojho druhu. Preto vedci museli živočíchovi vymyslieť nové druhové meno, pričom sa rozhodli, že si uctia polohu, kde sa fosília našla. Jašter tak dostal názov yaguarasaurus regiomontanus, ktorý sa vzťahuje na obyvateľov blízkeho mesta Monterrey, takzvaných los regiomontanos.

Aj keď majú vedci k dispozícii len lebku, odhaduje sa, že jašter bol dlhý približne 5,2 metra, čo z neho robí jedného z prvých známych obrovských mosasaurov. Hoci bol v porovnaní s najväčšími jedincami oveľa menší, výskumníci predpokladajú, že mohol predstavovať hrozbu aj pre niektoré väčšie druhy morských predátorov. "Toto je prvá správa o Yaguarasaurovi z Mexika a najkompletnejšia z Ameriky," uviedli autori s tvrdením, že nový druh pomôže zdokumentovať expanziu podobných jašterov v období Turónu.