Objavili obrovského jaštera, ktorý vládol moriam. Nazvali ho "ostrá dýka"

Vedci dokážu aj v súčasnosti objavovať druhy, ktoré patrili k vrcholovým predátorom svojej doby. Ako informoval portál IFLScience, podobný objav sa im nedávno podaril v Maroku, kde našli fosíliu morského tvora, ktorý dominoval oceánom pred miliónmi rokov.

Medzinárodný tím vedcov našiel fosíliu v bani Sidi Chennane v provincii Oulad Abdoun Basin v Maroku. Štúdia publikovaná v časopise Cretaceous Research odhalila, že ide o nový druh vodného plaza (mosasaurus) pochádzajúceho z maastrichtského veku, čiže z obdobia pred približne 70 miliónmi rokov. Vedci poznamenali, že ide o zvláštneho jedinca s ostrými malými zúbkami a bizarne tvarovanou lebkou.

Objav dostal pomenovanie Khinjaria acuta, čo vo voľnom preklade znamená "ostrá dýka", a radí sa medzi skupiny mosasaurov, o ktorých bolo známe, že sú rýchlymi plavcami a perfektnými lovcami. "Fosforečnany z Maroka nás preniesli až do kriedových morí v posledných geologických obdobiach veku dinosaurov. Žiadne predošlé ložisko neposkytlo toľko fosílií a toľko druhov z tohto obdobia," vysvetlil profesor Ne Jalil z francúzskeho Museum National d’Histoire Naturelle v Paríži.

Tím sa domnieva, že tento morský jašter mohol mať veľkosť dnešnej kosatky, čiže približnú dĺžku 7 až 8 metrov. "Pochádza z obdobia, ktoré malo jedno z najrozmanitejších morských ekosystémov v histórii. Existoval tesne predtým, ako obrovské vodné plazy a dinosaury vyhynuli," uviedol doktor Nick Longrich, hlavný autor štúdie a profesor z anglickej University of Bath.

Analýza ukazuje, že tento druh mosasaura je príbuzný inému živočíchovi z tohto obdobia s názvom Goronyosaurus nigeriensis. Oba totiž majú nezvyčajný vzhľad doplnený predĺženou hlavou a veľkou oblasťou v zadnej časti lebky. Tím sa domnieva, že tento podivný tvar hlavy pomáhal predátorovi pri love. "Naznačuje to, že živočích mal obrovskú silu záhryznutia," dodal Jalil.

Na základe analýzy zubov vedci odhalili, že mosasaurus sa pravdepodobne živil veľkými druhmi rýb alebo dokonca žralokmi či inými jedincami svojho druhu. Domnievajú sa však, že lovil nezvyčajným spôsobom, pričom sa chcel vyhnúť konkurencii a iným veľkým predátorom z tej doby. K tomu mal využívať svoj dobre rozvinutý čuch, ktorý mu pomáhal zorientovať sa aj v špinavšej vode.

Hoci sú mosasaury vďaka fosílnym záznamom pomerne dobre preskúmaným morským druhom, vedci odhalili, že sa jednotliví jedinci od seba veľmi líšia, a to najmä pri pohľade na ich lebky. Nová štúdia však prináša ďalšie údaje, pomocou ktorých môžu výskumníci nahliadnuť na oceánske ekosystémy spred miliónov rokov a porovnať ich odlišnosti s dnešným svetom.