Unikátny druh žraloka, ktorý svieti v tme: Vedcom sa ho prvý raz v histórii podarilo odfotiť

Žralok je schopný takzvanej bioluminiscencie (pomocou biochemickej reakcie produkuje svetlo viditeľné pre živé organizmy) a experti vyriekli predpoklad, že svetlo môže vytvárať približne 57 z 540 známych žraločích druhov, uvádza portál CNN. Problémom ale bola skutočnosť, že pozorovať ich je veľmi obťažné, pretože žijú v hĺbke 200 až 900 metrov pod hladinou mora.

Bioluminiscencia bola v rámci rovnakého výskumu zdokumentovaná aj u dvoch ďalších druhov hlbokomorských žralokov - etmopterus lucifer a etmopterus granulosus. Snímky vyhotovil spoluautor štúdie Jérôme Mallefet, ktorý je vedúcim laboratória morskej biológie na UCLouvain. Ten bol v januári 2020 pozvaný na 30-dňovú expedíciu na palube lode, ktorej cieľom bolo odchytiť niekoľko žralokov. "Bol som ako dieťa pri vianočnom stromčeku," opísal okamih, pri ktorom sa mu podarilo zachytiť druh dalatias licha.

Hĺbka, v ktorej sa žraloky pohybujú, je opisovaná ako zóna súmraku. Mnoho ľudí sa mylne domnieva, že tam neexistuje žiadne viditeľné svetlo, no nejaké svetlo, ktoré žraloky považujú za užitočné, tam podľa Mallefeta skutočne je. Vysvetlil, že svetlo využívajú na zmiznutie, pretože bioluminiscencia môže žraloky zneviditeľniť. Splývajú tak so slabou žiarou z oceánskeho povrchu. Práve to ich chráni pred dravcami plaviacimi sa pod nimi a uľahčuje lovenie koristi.

Okolo "svietiacich" žralokov zostáva stále množstvo nezodpovedaných otázok. Vedci sa pýtajú, prečo žiari ich chrbtová plutva a či toto svetielkovanie neslúži na signalizáciu. Mallefet v závere objasnil, že je potrebný ďalší výskum a plánuje zistiť, čím sa tieto žraloky živia a či sú tiež potravou pre iných predátorov.