Antikoncepciou proti premnoženým veveričkám? Vedci prišli s nezvyčajným riešením

Plán znie jasne - zriadiť boxy na kŕmenie, ku ktorým budú mať prístup len veveričky sivé, pričom ako návnada sa použije nátierka z lieskových orieškov obsahujúca antikoncepčné prostriedky. Celé sa to ešte ani len nezačalo testovať, no vedci očakávajú, že projekt bude pripravený do dvoch rokov a týkať sa bude veveričiek žijúcich vo voľnej prírode, uvádza portál EcoWatch.

Populácia veveričky sivej v poslednej dobe v celom Spojenom kráľovstve výrazne prevýšila pôvodné červené veveričky. Veverička obyčajná je v Anglicku považovaná za ohrozený druh, pretože ich tam žije iba 15 000. Veveričky sivé sú prenášačmi vírusu, ktorý môže zabíjať tie červené. Sivé sú voči nemu imúnne.

V Spojenom kráľovstve žijú takmer 3 milióny veveričiek sivých a do tejto oblasti boli zavlečené v 19. storočí zo Severnej Ameriky. Aby toho nebolo málo, tento druh poškodzuje stromy tým, že z nich odtrháva kôru, aby skonzumovali miazgu. To môže poškodiť stromy a prizvať iných škodcov alebo parazity, ktoré sa živia odhalenými kmeňmi.

Britský minister životného prostredia Lord Goldsmith dodal, že škody napáchané veveričkami sabotujú vládne opatrenia na obmedzenie klimatických zmien, ku ktorým patrí vysádzanie stromov. Minister pre biologickú bezpečnosť Lord Gardiner odhadol škody na ekosystémoch, ktoré spôsobili veverice sivé, na približne 1,7 miliardy libier (2 miliardy eur) ročne.

Vedúca projektu Giovanna Massei z Agentúry pre zdravie zvierat a rastlín (APHA) v Spojenom kráľovstve tvrdí, že ide o humánnejšiu metódu, ako tieto veverice vyhubiť. Výskumníkom sa totiž podarilo vyvinúť vakcínu, ktorá spôsobuje, že imunitný systém veveričiek zabraňuje produkcii pohlavných hormónov ako pre samce, tak aj pre samice veveričiek.

Ak budú antikoncepčné prostriedky úspešné, v budúcnosti by sa mohlo uvažovať o ich aplikácii nad inými inváznymi druhmi. Ľudia z organizácie pre etické zaobchádzanie so zvieratami (PETA) vyjadrili podporu tejto myšlienke a poznamenali, že súhlasia s takýmto prístupom, ale to len v prípade, ak je potrebná kontrola populácie. Zároveň však dodali: "Nezabúdajme, že sivé veveričky, a tiež ďalšie druhy považované za invazívne, sú na týchto miestach nie vlastnou vinou, ale kvôli ľudskej neopatrnosti, a zaslúžia si, aby boli ponechané na pokoji."