Existuje na Merkúre život? Vedci tvrdia, že má obývateľnú zónu a že sa nachádza pod povrchom

Podľa novej štúdie môže byť mimozemský život omnoho bližšie, ako sa predpokladalo. Vedci totiž odhalili, že severný pól Merkúru má vhodné podmienky na to, aby sa tam mohli rozvíjať niektoré formy života. Ako informoval portál DailyMail, výskum naznačil, že by sa mohol ukrývať v soľných ľadovcoch pod povrchom planéty.

Vedci z amerického Planetary Research Institute, ktorý spolupracuje s vesmírnou agentúrou NASA, pozorovali obrázky zo sondy Messenger, aby mohli preskúmať geológiu severného pólu Merkúru. Pomocou týchto údajov výskumníci objavili dôkazy, že soľné ľadovce, ktoré zachytávajú prchavé zlúčeniny, ako napríklad voda, dusík či oxid uhličitý, mohli kedysi tiecť cez planétové krátery.

Merkúr, ktorý je najbližšou planétou k Slnku, však počas dňa dosahuje teploty až 430 stupňov Celzia, čo znamená, že sa všetky tieto prchavé chemikálie vyparili. Vedcom sa však podarilo zistiť, kde sa ľadovce nachádzajú, a to pomocou porovnávania útvarov so zemskými. "Naše údaje potvrdzujú, že tok soli pravdepodobne vytvoril tieto útvary. Potom si zachovali prchavé látky viac ako 1 miliardu rokov," uviedol doktor Alexis Rodriguez, hlavný autor štúdie.

Objav naznačuje, že pod povrchom Merkúru sa pravdepodobne nachádza obrovská vrstva soli, skrytá pred prudkým slnečným teplom a plná prchavých zlúčenín, ktoré by mohli podporovať život.

Rodriguez dodal, že podobné biotopy boli schopné podporovať život aj na Zemi. "Špecifické zlúčeniny soli na našej planéte vytvárajú obývateľné prostredie dokonca aj v najdrsnejších prostrediach, ako je napríklad vyprahnutá púšť Atacama v Čile," poznamenal.

Vedci donedávna predpokladali, že Merkúr nie je schopný podporovať žiadny život, a to práve kvôli svojim obrovským teplotám, nedostatočnej atmosfére a neustálemu bombardovaniu slnečným žiarením. Táto štúdia však naznačila, že pod povrchom sa môže nachádzať takzvaná obývateľná zóna, ktorá rovnako ako na Zemi môže vytvárať podmienky vhodné pre život.

Táto štúdia ponúka aj vysvetlenie na jednu z najväčších záhad Merkúru. Krátery na tejto planéte sú totiž posiate zvláštnymi jamami a priehlbinami vo formácii, ktorá dlho miatla vedcov. Tento výskum naznačuje, že štruktúry vznikli, keď sa soľné ľadovce vyparovali kvôli intenzívnemu teplu a zanechávali za sebou prázdny priestor.

Záhadou však zostáva, ako sa táto vrstva bohatá na prchavé látky vôbec vytvorila. Rodriguez naznačuje, že mohla vzniknúť, keď sa horúca prvotná atmosféra zrútila na povrch planéty. Ďalšou teóriou je, že hustá slaná para unikla z vulkanického vnútra Merkúru a dočasne sa usadila predtým, ako sa vyparila.