Umelé verzus živé vianočné stromčeky: Čo je lepšia voľba pre ochranu životného prostredia?

S narastajúcimi hrozbami klimatických zmien a príchodom vianočných sviatkov mnohí ľudia premýšľajú nad vhodným výberom stromčeka. Ktorý krok je však šetrnejší pre životné prostredie: vyrúbanie prírodnej dreviny alebo kúpa syntetického, opakovane použiteľného plastového výrobku? Ako informoval portál IFLScience, obe možnosti majú určité výhody a nedostatky.

Vianočné stromy majú rovnaké funkcie ako normálne dreviny, pričom zmierňujú klimatické zmeny tým, že zachytávajú oxid uhličitý a ukladajú ho do svojich konárov, koreňov a ihličia. Niektoré tvrdenia teda naznačujú, že pestovanie a rúbanie týchto stromov môže mať určité environmentálne výhody.

Týmto typom drevín trvá viac ako 10 rokov, kým dorastú do požadovanej výšky 1,8 metra. Počas tohto obdobia slúžia ako domovy pre lesné tvory a zachytávajú oxid uhličitý z atmosféry. Rúbanie a následné vysádzanie týchto stromov je však dôležité pre správny chod biotopov. "Jedným z najlepších spôsobov ochrany lesov je ich opatrné využívanie. Keď sú obhospodarované trvalo udržateľným spôsobom, môžu produkovať obnoviteľné zdroje," uviedol portál The Nature Conservancy.

Existujú však aj problémy spojené s pestovaním vianočných stromov. Ide pritom najmä o intenzívne používanie pesticídov a vytláčanie prírodných ekosystémov, aby sa uvoľnilo miesto pre háje. Pri výbere vianočného stromu tiež urobíte najlepšie rozhodnutie, ak si ho vyzdvihnete z miestneho zdroja, aby ste minimalizovali emisie spojené s prepravou.

Dôležitá je však aj likvidácia týchto drevín. Ak sa strom dostane na skládku, bude to mať veľký vplyv na životné prostredie, pretože bude pri rozklade produkovať veľké množstvo metánu, silného skleníkového plynu. Spálením sa tiež do ovzdušia uvoľní oxid uhličitý a iné znečisťujúce látky. Preto je najlepším spôsobom likvidácie rozdrvenie stromu a premena na drevnú štiepku alebo mulčovaciu kôru.

Naopak umelé plastové stromy majú tiež svoje výhody a nedostatky. Aj keď používatelia týchto výrobkov argumentujú, že sa môžu používať aj niekoľko rokov, ich hlavnou slabinou je samotný materiál, z ktorého sa vyrábajú. Ide o takzvaný polyvinylchlorid (PVC), ktorý sa využíva napríklad v stavebníctve.

Aj keď je tento materiál veľmi odolný, patrí medzi typy plastov, ktoré najviac poškodzujú životné prostredie. Vďaka vysokému obsahu chlóru môže PVC produkovať znečistenie vo forme dioxínov, ktoré sa hromadia v telách zvierat. Materiál sa tiež veľmi ťažko recykluje a častokrát končí na skládke, kde zostane aj desiatky rokov.

Uhlíková stopa plastového stromčeka je omnoho vyššia ako u skutočnej dreviny. Umelý výrobok vyprodukuje približne 40 kilogramov skleníkových plynov, čo je viac ako dvojnásobok v porovnaní so skutočným stromom, ak skončí na skládke, a viac ako 10-krát viac ako drevina, ktorá sa spáli.

Umelé vianočné stromčeky tiež musia prejsť dlhú cestu, kým sa dostanú ku kupujúcemu. Až 80 percent celkovej svetovej výroby pochádza z Číny, čo spôsobuje uvoľňovanie veľkého množstva emisií počas prepravy. Preto ak vlastníte plastový strom, snažte sa ho používať čo najdlhšie. Pokiaľ si však chcete zaobstarať nový, o niečo lepšou možnosťou bude živý stromček.