Ohromné zábery vesmíru: Pozrite si víťazné snímky súťaže Astronomy Photographer of the Year

Greenwichské kráľovské observatórium nedávno odhalilo víťazov súťaže Astronomy Photographer of the Year, ktorá viac ako 10 rokov oceňuje najkrajšie fotografie vesmíru. V 10 kategóriách ukázali to najlepšie, čo odborníci dokázali zachytiť teleskopmi, pričom o prestížnu cenu súťažili fotografi všetkých úrovní. Ako informoval portál Daily Mail, niektoré zo záberov dokonca vyhotovili tínedžeri.

Súťaž Astronomy Photographer of the Year vznikla v roku 2009, kedy prebiehal Medzinárodný rok astronómie. Od roku 2016 sa toto podujatie exponenciálne rozrástlo, vďaka čomu sa zvýšila aj hlavná cena pre absolútneho víťaza. Aj tento rok získali vedci z kráľovského observatória tisíce príspevkov z viac ako 64 krajín, z ktorých niektoré zaradili do užšie výberu.

Porotcovia cien nakoniec rozdelili víťazov do 10 kategórií, medzi ktoré patrili napríklad fotografie Slnka, Mesiaca, polárnych žiar, ostatných planét, komét i asteroidov alebo spojenie Zeme s vesmírnymi javmi.

Tento rok sa absolútnym víťazom stala fotografia s názvom Andromeda, Unexpected. Fascinujúci záber ukazuje v celku našu susednú galaxiu, pričom podľa autorov ide o ukážku, ktorú nikto predtým ešte nevidel. "To, čo vidíte, je obrovský modrý oblúk ionizovaného kyslíka. V dôsledku toho by to mohla byť najväčšia a najbližšia takáto štruktúra vo vesmíre," povedal amatérsky astronóm Marcel Drechsler.

Porotcov zaujalo aj množstvo vydarených fotografií polárnych žiar. Víťazkou tejto kategórie sa stala Monika Deviat z Kanady so svojou snímkou Brushstroke. Jedinečnosť tejto polárnej žiary ju podľa porotcov súťaže "vyčleňuje z bežnej pozemskej perspektívy" a evokuje umenie podobné maľovaniu štetcom či kaligrafii.

V súťaži sa objavilo aj množstvo fotografií zobrazujúcich Mesiac a jeho povrch. Víťazom tejto kategórie sa stal astronóm Ethan Chappel, ktorý 8. decembra 2022 zachytil záber počas javu známeho ako zákryt. Snímka s názvom Mars-Set ukazuje červenú planétu zapadajúcu za južnú pologuľu Mesiaca, ktorá jasne žiari počas vzácnej okultácie.

Rovnaký úspech získala aj kategória, ktorá zobrazovala impozantné fotografie Slnka. V nej zvíťazil Eduardo Schaberger Poupeau, ktorý na snímke ukázal veľké vlákno tvoriace tvar otáznika. Záber s názvom A Sun Question si vyslúžil obrovskú pochvalu od poroty pre jeho neuveriteľné detaily.

Obrovský úspech zožala aj kategória s názvom People & Space, ktorá zobrazovala pozemské pamiatky spojené s vesmírnymi úkazmi. V nej zvíťazila fotografia od Vikasa Chandera, ktorá bola vyhotovená na namíbijskom pobreží Skeleton v Atlantickom oceáne. Na zábere sa skrýva aj loď s názvom Zeila, po ktorej je obrázok pomenovaný. Toto plavidlo uviazlo vo vode v roku 2008 a je hviezdou 30-minútovej expozície, ktorá vytvorila pomaly valiacu sa hmlu zo šedej nočnej oblohy.

Zástupmi ohromných fotografií sa mohla pochváliť aj kategória s názvom Planets, Comets & Asteroids. V nej zvíťazil výtvor menom Suspended in a Sunbeam, ktorý vyhotovil Tom Williams. Podľa jeho slov ide o falošnú farebnú snímku Venuše, ktorej kontúry dokázal zvýrazniť pomocou infračerveného žiarenia. Tým odhalil ľuďom viac, ako je možné vidieť voľným okom.

Porotcami najuznávanejšou kategóriou tohtoročnej súťaže sa stali takzvané mrakodrapy. Tento jedinečný úkaz známy pod menom "škriatkovia" dokázala najlepšie zachytiť fotografka Angela An, ktorá svoj výtvor nazvala Grand Cosmic Fireworks. Fenomén je veľmi ťažké vidieť z povrchu Zeme, a preto ho astronómovia fotografujú priamo z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS). An pre svoj záber musela vyjsť poriadne vysoko, a to až na najvyšší hrebeň Himalájí.

Pochvalu získali aj zábery, ktoré sa objavili v kategórii Stars & Nebulas. V nej zvíťazil ďalší záber Marcela Drechslera, ktorý spoločne s tímom amatérskych astronómov vyhotovil fotografiu žiariacej hviezdy vo vnútri červenej hmloviny. Ukázalo sa pritom, že svetlo v strede plynu tvorí dvojica hviezd obalená predtým neobjavenou štruktúrou.

Aj tento rok porotcovia odovzdávali cenu pre nádejných fotografov so skvelým debutom, ktorá sa nazýva ocenenie Sira Patricka Moora. Tá je pomenovaná po anglickom astronómovi, ktorý od čias druhej svetovej vojny pracoval na spoznávaní lunárnej oblasti, Mesiaca a ostatných planét. Ocenenie získal fotograf Aaron Wilhelm so snímkou Blinded by the Light, v ktorej spojením 70 hodín údajov ukázal komplex Sh2-132 v blízkosti súhvezdí Cepheus a Lacerta.

Najväčšie prekvapenie sa zrodilo v kategórií Mladý fotograf roka. V nej totiž zvíťazili iba 14-roční čínski autori Runwei Xu a Binyu Want, ktorí vytvorili záber hmloviny s názvom Running Chicken alebo IC2944. Mladí fotografi zachytili tento obrázok pomocou 1900 milimetrového Newtonovho ďalekohľadu a vďaka viac ako 5,5 hodinám expozície.

Porotcovia tiež každoročne odovzdávajú cenu pre inovátorov fotografického umenia. Ocenenie pomenované po britskej astronómke Annie Maunder získal John White s fotografiou Black Echo. Ten pomocou zvuku supermasívnej čiernej diery v strede galaxie Perseus, ktorú objavili vedci z americkej vesmírnej agentúry NASA, zaznamenal vibrácie vody v Petriho miske.