Známa droga, o ktorej ste možno nikdy nepočuli: Pochádza zo stromu, môže spôsobiť rakovinu

Na svete existuje nespočetné množstvo psychotropných látok, ktoré pri nadmernom užívaní spôsobujú nežiadúce a niekedy aj tragické následky. Aj keď by väčšina ľudí zaradila medzi najznámejšie drogy marihuanu, heroín či extázu, v južnej Ázii sa u obyvateľov čoraz viac rozširuje nová látka s názvom betelový orech, ktorú zvyšok sveta dobre nepozná. Ako informoval portál LADBible, hoci užívanie tejto drogy spôsobuje pocit eufórie, z dlhodobého hľadiska môže byť pre človeka nebezpečná.

Betelový orech je semeno, ktoré pochádza zo stromu s názvom Palma areková. Tento druh sa najčastejšie vyskytuje v tropickom Pacifiku a v južnej časti Ázie. Najbežnejšie sa tento plod podľa austrálskej organizácie Alcohol and Drug Foundation užíva vo forme tenkých prúžkov, ktoré sa zrolujú do betelového listu s rozdrvenými mušľami alebo haseným vápnom. Zvyčajne však obsahuje aj ďalšie zvýrazňovače chuti, ako sú klinčeky, kokos, cukor, muškátový oriešok, rôzne sirupy či tabak.

V niektorých regiónoch je však čoraz rozšírenejšou formou užívania betelového orecha jeho žuvanie. Podľa odborníkov pritom môže u ľudí vyvolať pocit eufórie, bdelosti alebo môže fungovať aj ako antidepresívum.

Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) však dlhodobé užívanie betelového orecha môže spôsobiť závislosť či viesť k vážnym zdravotným problémom od žalúdočných vredov, srdcových chorôb až po rakovinu.

Keďže ide o látku, ktorá sa často žuje, mnohé zdravotné problémy spojené s betelovým orechom sú orálne. Medzi ne patrí napríklad zmena farby zubov a ďasien, vredy v ústach či v extrémnych prípadoch aj rakovinu ústnej dutiny. Existujú však aj ďalšie nepríjemné symptómy, ktoré plod môže spôsobovať, ako napríklad psychózu, triašku, závraty, hnačku, vracanie či vysoký krvný tlak.

Aj keď môže táto látka spôsobovať množstvo nepriaznivých účinkov, štatistiky ukazujú, že to ľuďom neprekáža. Betelový orech totiž pravidelne požíva 200 až 600 miliónov osôb, pričom je tiež považovaný za štvrtý najpoužívanejší stimulant na svete po kofeíne, alkohole a tabaku. Hoci v niektorých krajinách existujú prísne nariadenia týkajúce sa držania a dovozu týchto plodov, existujú aj mocnosti, ako napríklad Spojené štáty americké, kde je táto látka legálna.