Zem sa točí tak rýchlo, že čoskoro príde o jednu sekundu. Stane sa tak prvýkrát v histórii

Hodiny budú musieť okolo roku 2029 vynechať jednu sekundu, tzv. negatívnu prestupovú sekundu. Tvrdia to fyzici v štúdii publikovanej v prestížnom časopise Nature. Pritom doteraz sa tieto časové jednotky iba pridávali, pretože rotácia Zeme sa spomaľovala. Ubratie sa môže zdať ako nepodstatné, no môže to výrazne ovplyvniť všetky počítačové systémy sveta.

"Je to bezprecedentná situácia a veľký problém. Nie je to obrovská zmena v rotácii Zeme, ktorá by viedla k nejakej katastrofe alebo niečomu podobnému, ale je to niečo pozoruhodné. Ide o ďalšiu známku toho, že sa nachádzame vo veľmi neobvyklom období. Roztápanie ľadovcov na oboch zemských póloch pôsobí proti prudkému zrýchleniu planéty a pravdepodobne oneskorilo túto globálnu sekundu zúčtovania o asi tri roky," uviedol hlavný autor štúdie profesor Duncan Agnew z Kalifornskej univerzity v San Diegu.

"Smerujeme k zápornej sekunde. Otázka už nie je či ju odčítame, ale kedy," dodal Dennis McCarthy z oddelenia pre meranie času Amerického námorného observatória.

Astronomický čas zaostával za atómovým o 2,5 milisekundy každý deň. Tieto denné zlomky sekúnd sa každých niekoľko rokov sčítali na celé. Od roku 1972 sa medzinárodní časomerači rozhodli pridávať v júny alebo decembri prestupovú sekundu, aby astronomický čas dohnal ten atómový. Medzi rokmi 1972 a 2016 pribudlo 27 samostatných prestupových sekúnd, pretože Zem spomaľovala. Tempo spomaľovania sa ale znižovalo. Okolo roku 2017 dokonca kleslo do takej miery, že sa Zem v skutočnosti začala zrýchľovať.

Pridávanie sekundy je podľa odborníkov oveľa menší problém než jej odčítanie. Preskočiť sekundu bude podľa expertov obťažnejšie, pretože softwarové programy sú navrhnuté tak, aby čas sčítali, nie odčítali.