Biely tiger odhalil kruté praktiky chovateľov. Mnohí si mysleli, že má downov syndróm

V minulosti žil biely tiger menom Kenny, ktorý sa v dospelosti stal známym. Tento jedinečný exemplár sa preslávil vďaka záberom, ktoré zobrazovali jeho netypický vzhľad. Ako informoval portál ATI, mnohí sa domnievali, že trpel downovým syndrómom, ktorý je známy zmenou tvárových čŕt. Ukázalo sa však, že skutočná pravda bola omnoho horšia.

Aj keď mnohí chovatelia tvrdia, že biele tigre sú ohrozené a je potrebné vynaložiť úsilie na ich ochranu, podľa Susan Bass, riaditeľky oddelenia ľudských zdrojov v organizácii Big Cat Rescue, je pravda úplne iná. "Biele tigre nie sú druh a nie sú ohrozené, pretože nežijú vo voľnej prírode," povedala s tvrdením, že od 50. rokov minulého storočia nespozorovali žiadneho divokého bieleho tigra.

Bass dodala, že prvý biely tiger pochádzal zo štandardných, oranžových jedincov. Toto mláďa našli lovci, pričom ich svetlá farba srsti uchvátila natoľko, že ho ukradli. Odvtedy existuje iba jeden spôsob, ako dosiahnuť, aby sa chovateľom narodil biely tiger. Musia tieto jedince krížiť medzi sebou, aby odtieň získali.

Tento spôsob párenia však zvyšuje pravdepodobnosť, že sa u mláďat prejavia zdravotné či fyzické komplikácie. "Nežijú tak dlho. Majú problémy s obličkami a s chrbticou," poznamenala Bass s tvrdením, že mnohé z nich aj škúlia.

Kruté zaobchádzanie s bielymi tigrami však nekončí príbuzenským krížením a fyzickými deformáciami. Chovatelia ich obľubujú aj preto, že ľudia sú ochotní zaplatiť veľa peňazí, aby ich mohli vidieť. Na verejnosť sa však nedostanú všetky. "Existuje len jedno pekné mláďa z 30 zdeformovaných. Nikto však nevie, čo sa stane s ostatnými," povedala Bass.

Aj Kenny patril k tým menej šťastným. V roku 2000 ho však zachránili ochranári z prírodnej rezervácie Turpentine Creek Wildlife Refuge. Predošlé dva roky svojho života tiger prežil na farme v americkom štáte Arkansas, kde ho chovatelia nechali v hrozných podmienkach. Zviera sa narodilo so zvláštnymi črtami hlavy. Chovateľ pritom tvrdil, že jeho deformácie boli výsledkom búchania hlavy o stenu. Pripustil tiež, že by mláďa zabil, keby ho jeho syn nepokladal za roztomilé.

Obchodníci s bielymi tigrami boli kedysi schopní predať pekné mláďatá za viac ako 36-tisíc dolárov. Keď chovateľ z Arkansasu v roku 2000 kontaktoval prírodnú rezerváciu Turpentine Creek Wildlife Refuge, uvedomoval si, že zo svojich tigrov nebude mať žiaden zisk. "Nevrlý muž za nich stále požadoval takmer 8-tisíc dolárov. Keď sme odmietli, odovzdal zvieratá zadarmo," povedala kurátorka z rezervácie Emily McCormack.

Počas toho, ako Kenny žil v rezervácii, sa na internete začali objavovať jeho fotografie. Okamžite si získali priazeň ľudí, pričom sa mnohí mylne domnievali, že tiger trpí downovým syndrómom. McCormack však poznamenala, že mentálne sa Kenny vôbec nelíšil od akéhokoľvek iného jedinca. "Správal sa ako ostatní. Miloval ľudí, mal obľúbenú hračku a pobehoval po svojom výbehu. Jediným problémom bolo to, že vyzeral veľmi smiešne," povedala.

Kenny nakoniec zomrel v roku 2008 po boji s melanómom, vážnym typom rakoviny kože. Toto ochorenie sa vyvíja v bunkách produkujúcich melanín, pigment, ktorý dáva pokožke jej farbu. Mal pritom iba 10 rokov, čo je podľa ochranárov menej ako polovica priemerného veku tigra v zajatí.