Najmenšia mačka sveta je najväčším zabijakom: V love je lepšia ako lev, váži len 1 kilogram

Okrem toho, že je to najsmrteľnejšia mačka planéty, jej patrí ešte jedno prvenstvo. Ide totiž o najmenšiu mačku sveta, ktorá váži 1 až 2 kilogramy a keď je dospelá, meria iba 35 až 43 centimetrov. Tieto drobné šelmy sú o polovicu menšie ako bežná domáca mačka a sú približne 200-krát menšie ako lev, uvádza portál IFLScience. Napriek ich drobným rozmerom sú známe vďaka vysokej miere zabíjania.

Kým levy majú úspešnú mieru zabitia len 25 percent, tieto maličké mačky sú úspešné v 60 percentách svojich lovov. Práve to z nich robí druhého najsmrteľnejšieho vrcholového predátora na svete po africkom psovi hyenovitom. Tieto mačky každú noc hľadajú potravu a sú ochotné prejsť až 8 kilometrov, aby úspešne dolapili 10 až 14 obetí. Mačka čiernonohá si pochutnáva na malých hlodavcoch, vtákoch aj hmyze. Okrem toho dokáže skoliť aj korisť, ktorá je väčšia než ona samotná, príkladom môže byť zajac africký.

Mačka loví vo vyprahnutých piesočnatých pastvinách Afriky a dni trávi skrývaním sa v opustených norách alebo v termitiskách. Tieto mačky žijú mimoriadne osamelo a osamostatnia sa, keď majú len 4 až 5 mesiacov. S inými mačkami sa stýkajú len vtedy, keď sa majú páriť. Samce prejdú ročne oblasť s rozlohou až 22 štvorcových kilometrov, zatiaľ čo samice prejdú iba 10,3 štvorcových kilometrov. V minulosti obývali prevažne Botswanu, no ich počet sa natoľko znížil, že voľne žijúce jedince neboli v krajine videné už niekoľko rokov.

To, koľko ich v skutočnosti v prírode žije, je neisté. Problémom je ale neustále ohrozovanie biotopov, jedovaté návnady a pasce na lov afrických divých mačiek a šakalov, ktoré ich ohrozili do takej miery, že v roku 2016 boli označené za zraniteľný druh. Ocitli sa už aj na Červenom zozname IUCN.

Podľa zdrojov je vo voľnej prírode menej ako 10 000 druhov týchto mačiek, a preto sú chránené vnútroštátnymi právnymi predpismi vo väčšine regiónov. Lov mačiek je zakázaný v Botswane a Južnej Afrike. Ak je mačka čiernonohá v zajatí, má vysokú úmrtnosť, čo ochrancov prírody vedie k tomu, aby sa zvýšila ochrana zostávajúcich biotopov. Len vtedy sa zachovajú zostávajúce populácie týchto šeliem.