Tajomný útvar skrytý v strede Sahary: Na Zemi je takmer miliardu rokov, ako mohol vzniknúť?

Na našej planéte existuje úkaz, ktorý pri pohľade zhora vyzerá ako obrovské oko. Ide pritom o geologický útvar nachádzajúci sa uprostred saharskej púšte v Mauritánii, ktorý má priemer ohromných 50 kilometrov. Ako informoval portál IFLScience, kvôli jeho nezvyčajnému tvaru dostala táto formácia názov Richatova štruktúra, no mnohí ju nazývajú aj Oko Sahary.

Tento veľkolepý staroveký geologický útvar podľa tvrdení vedcov vznikol v neskorom proterozoiku, čiže pred 1 miliardou až 542 miliónmi rokov. Ide pritom o anomáliu, ktorá pozostáva zo série rovnomerných kruhov. Geológovia spočiatku verili, že Oko Sahary je obrovský kráter, no neskôr sa priklonili k teórii, že jeho vznik zapríčinilo vrásnenie, čím sa vytvorila takzvaná symetrická antiklinála.

Vrásnenie nastáva vtedy, keď tektonické sily pôsobiace z oboch strán stlačia sedimentárnu horninu. Ak je táto časť zemskej kôry studená a krehká, môže sa zlomiť, ale ak je dostatočne teplá, stane sa z nej záhyb. Ten sa môže buď tlačiť smerom nahor, čím sa stane antiklinálou, alebo sa môže ísť naopak dolu, pričom sa stane synklinálou.

Článok z roku 2014, ktorý vedci publikovali v časopise Journal of African Earth Sciences, však predstavil úplne iné vysvetlenie toho, ako sa oko sformovalo. Podľa tímu prítomnosť vulkanickej horniny môže naznačovať, že jej roztavená časť bola vytlačená na povrch, čo spôsobilo tvar kupoly. Tento útvar mal však neskôr erodovať do prstencov, ktoré sú viditeľné v súčasnosti.

Teória tiež navrhla oddelenie superkontinentu Pangea, ktoré mohlo zohrať úlohu v týchto sopečných formáciách a tektonických posunoch. Hypotéza však nie je úplne potvrdená. Niektorí tiež veria, že štruktúra je v skutočnosti pozostatkom strateného mesta Atlantída, pretože jej kruhový tvar sa podobá krajine, ktorú opísal vo svojom spise s názvom Critias filozof Platón.

Aj keď vedci nemajú presnú odpoveď na to, ako zložitá geologická štruktúra na Sahare vznikla, považuje sa za jednu z najpôsobivejších lokalít na svete. Preto sa v roku 2022 zaradila medzi prvých 100 miest geologického dedičstva, ktoré sú uznané Medzinárodnou úniou geologických vied.