Ostrov, na ktorý nesmie nik vkročiť, leží v centre New Yorku. Dnes je chránenou oblasťou

Na území New Yorku sa nachádzajú desiatky unikátnych ostrovov, ktoré majú tajomnú históriu. Jedným z nich je aj záhadný U Thant Island, ktorý leží medzi Manhattanom a Queensom. Ako informoval portál IFLScience, hoci bola táto lokalita využívaná desiatky rokov, v súčasnosti je zakázané na ňu vkročiť.

Ostrov je oficiálne známy ako Belmont Island a vznikol na konci 18. a začiatku 19. storočia. Podľa záznamov bol vedľajším produktom vybudovania tunela, ktorý viedol výrobca klavírov William Steinway. Dôvodom jeho vzniku bolo, že počas projektu za sebou robotníci nechali obrovské množstvo zvyškového materiálu, ktorý hádzali do prielivu East River. Nakoniec ho už voda nedokázala absorbovať a postupne sa začal vynárať na povrch. Tak vznikol ostrov s rozlohou približne 2-tisíc metrov štvorcových.

Hoci bol dlhú dobu opustený, v roku 1977 si ho prenajala a premenovala budhistická skupina podporovaná Organizáciou Spojených národov na počesť generálneho tajomníka U Thanta, ktorý bol šéfom od roku 1961 do roku 1971. V tom čase vznikli na povrchu mnohé stavby, medzi ktoré patril napríklad kovový "Oblúk jednoty". Ide o konštrukciu s výškou 9 metrov, ktorá zakrýva pochovanú nádobu so slávnymi výrokmi U Thanta o mieri a spiritualite, ako aj jeho obľúbenú sponu na kravatu.

Tento symbol spirituality skupina pravidelne navštevovala až do 90. rokov 20. storočia, a to kvôli obradom a údržbe ostrova. Neskôr však OSN rozhodla, že zvýši bezpečnosť celej lokality a zakázala vstup každému neoprávnenému človeku.

Napriek svojej malej veľkosti je tento záhadný ostrov životne dôležitým biotopom niektorých chránených vtákov v New Yorku. Jeho odľahlá poloha a vegetácia totiž patrí k vhodným miestam na hniezdenie a odpočinok pre druhy, ktoré odleteli z chladnejších lokalít. Medzi sťahovavé vtáky, ktoré navštevujú ostrov U Thant, patria najmä kormorány, ktoré sa úrad štátu New York snaží neustále chrániť.

Okolité vody sú tiež obľúbeným miestom pre rybárov, ktorí sa snažia uloviť hlboko plávajúce ostrieže. Tie patria medzi takzvané anadrómne ryby, čo znamená, že sa musia rozmnožovať v riekach, do ktorých prišli z mora. Keďže je však ostrov oficiálne uznanou ekologickou lokalitou v rámci mestského programu revitalizácie, je to zakázaná zóna pre ľudí, a tak je aj odchyt vodných druhov nelegálny.