Každý rok na pár mesiacov "vyhynú": Podivným trikom však pomáhajú zachovať svoj druh

V nížinách juhozápadného Madagaskaru žije istý druh chameleóna, ktorý je známy naozaj nezvyčajným životným cyklom. Ako informoval portál IFLScience, tento živočích totiž na niekoľko mesiacov úplne vyhynie a neskôr doslova vstane z popola ako fénix.

Podivný druh chameleóna sa nazýva Furcifer labordi a bol objavený pred viac ako 150 rokmi. Ide o živočícha, ktorý sa vyznačuje zaujímavým cyklom pozorovateľným najmä u mnohých rastlín. Tieto chameleóny, ako zdôraznil britský zábavný podcast No Such Thing As A Fish, sú totižto niekoľko mesiacov v roku vyhynuté. Znamená to, že v tomto období nezostanú nažive žiadne dospelé jedince.

Odborníci poznamenali, že tieto živočíchy začínajú svoj životný cyklus na začiatku daždivého obdobia, kedy sa vyliahnu. "Skorý život tohto chameleóna sa vyznačuje rýchlym rastom, ktorý vedie k sexuálnej zrelosti vo veku menej ako dva mesiace. Po párení prichádza zrýchlený proces starnutia a na konci obdobia dažďov v marci dochádza k úhynu celej populácie oboch pohlaví," vysvetlila štúdia z roku 2017.

Samice zomrú krátko po tom, ako zahrabú svoje vajíčka. Podľa odborníkov totiž vložia všetku svoju energiu do ich produkcie a následného výberu vhodného miesta, aby boli v bezpečí počas obdobia sucha od apríla do októbra. "Zomrú v priebehu niekoľkých hodín po tom, čo ich nakladú, pretože im zostáva málo zdrojov," uviedli vedci Valeria Fabbri-Kennedy a Chris Raxworthy z Amerického múzea prírodnej histórie. Ukázalo sa tiež, že pred smrťou začnú rýchlo meniť farbu.

Ich krátka dĺžka života im umožňuje prežiť náročné horúce obdobie tým, že ho doslova preskočia a strávia tento čas vo vajci. "S inkubačným obdobím 8 až 9 mesiacov sú tieto živočíchy väčšinu svojho života len vyvíjajúcimi sa embryami," dodala štúdia.

Vedci však zistili, že načasovanie tohto masívneho vymierania chameleónov sa v priebehu rokov líši. Tento proces totiž ovplyvňuje miesto pobytu jedincov a aj to, ako dlho trvá vlhké obdobie. Existujú totiž záznamy, podľa ktorých niektoré samičky prežili celú horúcu sezónu a nakládli svoje vajíčka až nasledujúci rok. Výskumníci tiež túto teóriu potvrdili pri experimente na samcoch, ktorých udržiavali nažive tým, že ich chovali v teráriách s priaznivými podmienkami pre život.

V drvivej väčšine prípadov však tieto zvieratá umierajú niekoľko hodín po rozmnožení a nové jedince strávia mesiace vo vajci. To znamená, že v tomto období neexistujú vo voľnej prírode žiadne dospelé exempláre, na základe čoho sú vtedy považované za vyhynuté.