Kúzelník, ktorý nechal zmiznúť tanky: Ilúziami klamal nepriateľa, mal aj vlastnú jednotku

V 20. storočí sa vo svete preslávil kúzelník, ktorý počas druhej svetovej vojny dokázal vďaka mágii šikovne prekabátiť nepriateľa. Išlo o britského komika Jaspera Maskelyna, ktorý sa stal jednou z kľúčových postáv pri obrane území v severnej Afrike a Grécku. Ako informoval portál Grunge, kúzelník o svojich dobrodružstvách dokonca napísal aj knihu, kde odhalil, aké pasce a ilúzie mal pre nepriateľa pripravené.

Maskelyne pochádzal z kúzelníckej rodiny, pričom toto povolanie nevykonával len jeho otec, ktorý bol tiež známym vynálezcom, ale aj dedo. Práve vďaka nim zdedil obrovské množstvo peňazí, vďaka ktorým v 20. rokoch 20. storočia prevzal a zveľadil rodinný podnik s názvom Home of Magic v anglickom Londýne.

Mladý Maskelyne však bol skvelým umelcom aj na javisku. Bol svojrázny, vtipný a stal sa úspešným kúzelníkom, ktorého obdivovali fanúšikovia z celého sveta. Veľkým lákadlom bol pre obecenstvo trik, pri ktorom prehltol žiletku. Pred druhou svetovou vojnou sa však dostal do finančných problémov, kvôli čomu sa musel v roku 1939 pridať k vojnovej jednotke nazývanej British Royal Engineers.

Aj keď Maskelynova sláva upadla, nechcel zabudnúť na kúzelníctvo a rozhodol sa, že nebude obyčajným radovým vojakom. Preto zosnoval plán, v ktorom chcel použiť mágiu v boji, pričom ho predstavil veliacim dôstojníkom. Aj keď nápad najskôr označili za hlúpy a divný, nakoniec ho povolili a poslali kúzelníka do maskovacej jednotky.

Tam sa rozhodol, že svojou strojníckou schopnosťou a motiváciou zapôsobí na armádneho inšpektora. Vytvoril preto vlastné maskovacie metódy, ktoré využil napríklad pri guľometoch či pištoliach. Dôstojníkovi sa Maskelynove nápady tak zapáčili, že kúzelníka okamžite poslal na severoafrický front.

Na tomto fronte sa Maskelyne dostal do jednotky veliteľa Archibalda Wavella, ktorý mal na starosti obranu územia od Egypta, cez východnú Afriku, až po Irak, Sýriu a Grécko. Kúzelník sa však zoznámil aj s dôstojníkom Dudleym Clarkom, ktorý bol označovaný za majstra podvodníctva.

Maskelynovi to však nestačilo, a preto využil svoje schopnosti a charizmu, aby si vytvoril armádnu jednotku s názvom Magic Gang, ktorá využívala experimentálne praktiky kamufláže. K nim patril aj prelomový vynález zvaný slnečná clona, ktorý bol vyrobený iba s pomocou drevených trámov a baldachýnu na postieľku. Táto ilúzia dokázala nechať zmiznúť tanky, pričom bolo pre nepriateľské bombardéry ťažké ich spozorovať.

Kúzelník so svojou jednotkou dostal možnosť ukázať sa pri obrane Alexandrijského prístavu v Egypte, ktorý Nemci nepretržite bombardovali. Pri boji vojaci využili viacero trikov na odlákanie nepriateľa, ako napríklad postavenie falošného prístavu z kartónu, vytvorenie výbuchov pomocou osvetlenia či odlákanie nemeckých stíhačiek na iné miesto.

Ako pritom informoval Maskelyne vo svojej knihe Magic – Top Secret, triky zafungovali, pretože nepriateľ niekoľko dní bombardoval falošný cieľ. Aj vďaka tomu sa nakoniec spojencom podarilo obrániť severoafrický front.

Maskelyne sa po druhej svetovej vojne presťahoval do Kene, kde sa stal inštruktorom v autoškole a učiteľom mágie. Tieto profesie vykonával až do svojej smrti v roku 1973. Jeho príbeh sa nakoniec stal tak známym, že sa ho producenti v súčasnosti snažia sfilmovať. Príbeh s názvom War Magician vzniká od roku 2021 a opíše bizarné ilúzie, ktoré kúzelník využil pri boji. Aj keď zatiaľ nie je ohlásený dátum vydania, producenti uviedli, že Maskelyna stvárni herec Benedict Cumberbatch.