Našli tvora, ktorý vládol oceánom pred 500 miliónmi rokov. Volajú ho desivá beštia

Vedci objavili novú skamenelinu pozdĺž severnej časti pobrežia Grónska. Ide o mäsožravého červa, ktorý bol pred stovkami miliónov rokov na vrchole potravinového reťazca. Ako informoval portál DailyMail, tento predátor sa nazýva timorebestia, čo v latinčine znamená "desivá beštia".

Timorebestia bol morský živočích, ktorý dokázal dorásť do dĺžky vyše 30 centimetrov. Hoci bol na pomery dnešných oceánskych predátorov dosť malý, vyrovnal sa im inými vlastnosťami, a to dlhými tykadlami, mohutnými čeľusťami a radmi plutiev po celej dĺžke tela. Paleobiológ Jakob Vinther, spoluautor štúdie publikovanej v časopise Science Advances, opísal tieto obrovské červy ako dynastiu, pretože vládli svetovým oceánom viac ako 10 miliónov rokov.

Nedávno sa však v grónskych vodách podarilo nájsť nový skamenený exemplár timorebestie. Nachádzal sa vo fosílnej lokalite s názvom Sirius Passet, v ktorej sa v posledných rokoch našli skamenené mozgy rôznych morských predátorov a iných bizarných tvorov. Toto nálezisko, ktoré prvýkrát objavil v roku 1984 geológ Anthony K. Higgins, odvtedy pritiahlo medzinárodnú komunitu paleontológov či evolučných biológov.

Odborníci odhadli, že len počas prvých dvoch desaťročí pri skúmaní lokality Sirius Passet sa im podarilo nájsť približne 10-tisíc exemplárov zo zhruba 40 druhov živočíchov. "Sme nadšení, že sme objavili pozostatky takých jedinečných predátorov," ozrejmil hlavný autor štúdie Tae Yoon Park z Korean Polar Research Institute.

Tím použil na skenovanie vzoriek zobrazovaciu techniku s názvom High Dynamic Range, ktorou dokázal popísať charakteristiku živočíchov. "Vďaka pozoruhodnému a výnimočnému zachovaniu fosílií v Sirius Passet môžeme odhaliť mnohé detaily vrátane ich tráviaceho a nervového systému či svalovej anatómie," poznamenal Park.

Vinther poznamenal, že objavy týchto fosílií pomôžu vedcom lepšie pochopiť vývoj oceánskych predátorov. Zdá sa totiž, že mäsožravý červ je predkom dnes žijúceho druhu s názvom štetinatoústky, ktorý sa vyvinul pred približne 500 miliónmi rokov. "Tieto živočíchy sú oveľa menšími oceánskymi predátormi, ktoré sa živia drobným planktónom," povedal paleobiológ vo vyhlásení.

Celkovo bolo identifikovaných trinásť exemplárov tohto prehistorického červa, pričom niektoré z jeho fosílnych pozostatkov mali zachovanú aj korisť, ktorú trávili v žalúdku.

Tím vedcov sa domnieva, že timorebestia môže byť jedno z prvých mäsožravých zvierat, ktoré sa kedy vyvinulo v zemských oceánoch. Existujú však aj ďalšie fosílie nájdené v Sirius Passet, ktoré zatiaľ nevedia nijako určiť. Spolu s trinástimi červami totiž objavili aj päť exemplárov momentálne nepopísaného živočícha. "V nasledujúcich rokoch sa budeme môcť podeliť o mnoho ďalších zistení, ktoré nám pomôžu ukázať, ako sa vyvíjali najskoršie živočíšne ekosystémy," dodal Park.