Pod oceánskym dnom sa nachádza skrytá hrozba pre Zem. Spustiť ju môže globálne otepľovanie

Pod oceánmi obklopujúcimi kontinenty sa nachádza skrytá hrozba, ktorú môže odhaliť globálne otepľovanie. Ide o silný skleníkový metán v tuhej forme, ktorý sa označuje aj ako "ohnivý ľad". Ako informoval portál IFLScience, táto látka môže podľa vedcov rapídne urýchliť klimatické zmeny, a tým ešte viac zvyšovať teplotu planéty.

Vedci z anglickej Newcastle University nedávno publikovali výskum, ktorý odhalil, koľko morského hydrátu metánu sa nachádza pod oceánmi. Ukázalo sa tiež, že jeho uvoľňovanie spúšťa prebiehajúca klimatická zmena. Je to znepokojujúce hlavne z toho dôvodu, že tento hydrát obsahuje približne toľko uhlíka ako všetka zvyšná ropa a plyn na Zemi. To znamená, že jeho uvoľnenie z morského dna by mohlo spôsobiť kyslosť oceánov a ďalšie otepľovanie.

Jedným z výskumníkov, ktorí sa podieľali na vytvorení štúdie, bol aj Richard Davies. Tento vedec má s témou viac ako desaťročné skúsenosti. Spočiatku zaoberal hlavne sledovaním miery metánu na pobreží Mauritánie v západnej Afrike. V roku 2020 sa však pustil do celosvetového mapovania. Na zistenie presnej hodnoty použil 3D seizmické údaje určené na odhalenie ropy a pomocou nich zistil, kde sa plyn nachádza.

Výsledky celosvetovej štúdie odhalili, že zatiaľ je situácia priaznivá. Dôvodom je, že iba 3,5 % hydrátu sa nachádza v zraniteľnej zóne a väčšina ložísk metánu zostáva zamrznutá. Hoci je tento plyn pochovaný stovky metrov pod morským dnom, v hlbších vodách sú tieto hydráty takmer odhalené. Niektoré z nich sú tiež geotermálne ohrievané Zemou, takže napriek tomu, že sú tak hlboko, nachádzajú sa v bode nestability.

Davies tiež našiel dôkazy o tom, že počas teplých období posledného milióna rokov metán migroval smerom nahor a po súši smerom k Afrike, kde unikal do oveľa plytších vôd. Pod vrstvou až 80 metrov sedimentu sa na starovekom morskom dne nachádza 23 obrovských kráterov, každý jeden kilometer široký a až 50 metrov hlboký. Podobné štruktúry pritom existujú všade na svete a vznikajú v dôsledku dlhodobého alebo explozívneho uvoľňovania plynu na morskom dne.

Vedci sa kvôli zisteniam obávajú, že ďalšie otepľovanie bude strojcom nadmerného uvoľňovania metánu do oceánov a vzduchu. Tieto nepriaznivé teórie však odľahčuje skutočnosť, že medzi plynom a vodou existuje značné množstvo prirodzených prekážok. Napriek tomu výskumníci naliehajú, aby mocnosti riešili následky klimatických zmien, pretože problém uvoľňovania metánu je významnejší, než sa predpokladalo.