Budeme jesť a piť plasty? Nebezpečné častice v oblakoch môžu kontaminovať všetky potraviny

Nový výskum týkajúci sa miery mikroplastov v ovzduší odhalil nepriaznivé výsledky. Vedci sa preto obávajú nezvratného a vážneho poškodenia životného prostredia, ktorý by mohol zasiahnuť nielen rastlinný a živočíšny ekosystém, ale aj ľudskú spoločnosť. Ako informoval portál Unilad, predpokladá sa, že tieto miniatúrne látky pochádzajú z oceánu, odkiaľ sa majú počas vyparovania dostať do ovzdušia.

Skupina výskumníkov z Waseda University v Japonsku skúmala výskyt vzdušných mikroplastov, teda častíc, ktoré sú menšie ako 5 milimetrov. Aj keď takýto odpad častejšie končí v oceánoch, tím sa snažil zistiť, či potom tiež nekončia aj v oblakoch. To by totiž mohlo znamenať, že môžu končiť v daždi a následne v našich potravinách a vode.

V štúdii, ktorú uverejnili v časopise Springer Link's Environmental Chemistry Letters, vedci tento jav preskúmali tak, že zozbierali oblakovú vodu z vrcholu japonskej hory Fuji. Tú potom analyzovali, pričom sledovali jej fyzikálne a chemické vlastnosti, aby zistili, či sú prítomné nejaké mikroplasty prenášané vzduchom. Žiaľ, ukázalo sa, že sa ich tam nachádza hneď niekoľko. Ide až o deväť rôznych typov polymérov a jeden typ gumy. Vedci sa pritom domnievajú, že pochádzajú z oceánu.

Tento výsledok odhaľuje, že mikroplasty sa mohli stať základnou zložkou oblakov. Preto sa tím vedcov obáva, že by dokázali kontaminovať takmer všetko, čo jeme a pijeme, prostredníctvom takzvaných plastových zrážok. "Akumulácia týchto látok v atmosfére, najmä v polárnych oblastiach, by mohla viesť k významným zmenám v ekologickej rovnováhe planéty, čo by viedlo k vážnej strate biodiverzity," uviedli vedci v tlačovej správe.

Podľa Hiroshiho Okochiho, vedúceho autora štúdie, môžu tieto vzdušné mikroplasty zhoršovať klimatické zmeny. "V dôsledku silného ultrafialového žiarenia degradujú oveľa rýchlejšie v hornej atmosfére ako na zemi. Tento proces uvoľňuje skleníkové plyny a prispieva ku globálnemu otepľovaniu," poznamenal.

Okochi preto varoval, že ak sa problém plastického znečistenia ovzdušia nebude poriadne riešiť, klimatické zmeny a ekologické riziká sa môžu stať realitou. "Spôsobí to nezvratné a vážne škody na životnom prostredí. Zistenia tejto štúdie však budeme môcť použiť na vysvetlenie účinkov mikroplastov v budúcich prognózach jeho stavu," dokončil.