Nový druh úhora či morský netopier: Vedci objavili mnoho desivých živočíchov na dne oceánu

Výskumníci objavili približne 2 500 kilometrov od západného pobrežia Austrálie množstvo bizarných morských živočíchov. Na výskumnom plavidle Investigator sa snažili zmapovať prvú mapu biodiverzity a oceánskeho dna. Podľa portálu Science Alert však vedci okrem zvieracích druhov objavili aj mnohé skryté podmorské útvary.

Výskumníci počas 35 dní dokázali zmapovať približne 13-tisíc kilometrov morského dna, no už pred expedíciou predpokladali, že sa im podarí objaviť iba niekoľko nových nálezov. Preto pre nich bolo veľkým prekvapením, keď pomocou sonaru objavili staroveké morské hory, sopečné kužele, kaňony a vyhasnuté sopky, ktoré podľa ich slov vznikli pred 140 až 50 miliónmi rokov.

Sonar tiež odhalil, že Kokosové ostrovy sú dvomi vrcholmi masívnej morskej hory, ktorá sa týči takmer 5-tisíc metrov nad dnom. Identifikovali však aj tretí ponorený štít, ktorý sa nachádza približne 350 metrov pod hladinou mora.

Posádka lode Investigator okrem podmorských útvarov skúmala aj odobraté vzorky biotopov, ktoré nazbierala pomocou malých vlečných sietí. Tie vedci ponorili do hĺbky 60 až 5 500 metrov, pričom z výsledkov odhadli, že až jedna tretina objavených druhov môže byť pre vedu úplne nová.

K objavom patrí aj nový druh slepého úhora, ktorý má voľnú lepkavú a priehľadnú kožu. "Tieto ryby majú naozaj zmenšené oči. Keď sa pozriete na obrázok, zistíte, že sú ako malé zlaté priehlbiny. Tieto úhory majú ochabnutú, želatínovú kožu a sú neuveriteľne vzácne," uviedla Dianne Bray, vedúca manažérka kolekcií v austrálskom Museums Victoria.

Vedci tiež objavili netopiera, ktorý vyzerá ako uvarená raviola s vypleštenými očami. Toto zvláštne stvorenie sa podľa Bray šúcha s malými plutvami po morskom dne. "Sú to drobní príbuzní morských čertov. Majú návnadu na ich rypáčiku, ktorou môžu pohybovať, aby prilákali korisť," vysvetlila manažérka múzeí.

Tím chytil aj rybu s bizarne predĺženými plutvami, vďaka ktorým sa môže bez námahy vznášať nad morským dnom a čakať, kým sa pod ňou neobjaví nič netušiaca korisť. Vedci však objavili aj kraba pustovníka, ktorý mal na sebe ulitu koralu zoantid, viacero morských uhoriek, hviezdic a oceánskych slimákov.

Keď sa plavidlo Investigator vráti na pevninu, vzorky živočíchov preberú taxonómovia, ktorí ich budú študovať, potvrdia ich identitu a popíšu nové druhy. "Výsledky výskumu z tejto plavby budú neoceniteľné pre naše pochopenie hlbokomorského prostredia Austrálie a vplyvu, ktorý naň majú ľudia," uviedol generálny riaditeľ Museums Victoria Lynley Crosswell.