Odhalili neodvratný osud Zeme? Vedci spozorovali, ako umierajúca hviezda pohlcuje planétu

Vedci nedávno spozorovali úkaz, ktorý potvrdil hrôzostrašný scenár konca sveta. V súhvezdí vzdialenom približne 12-tisíc svetelných rokov totiž uvideli hviezdu, ktorá pohlcuje blízku planétu. Ako informoval portál Daily Mail, rovnaký osud čaká Zem o viac ako 5 miliárd rokov.

Výskumníci z Massachusettského technologického inštitútu, Harvardskej univerzity a Caltechu objavili hviezdu požierajúcu planétu v súhvezdí Aquila, ktoré sa nachádza v našej galaxii. Podarilo sa im to vďaka dátam zo Zwicky Transient Facility (ZTF), ktoré slúži na prieskum mapovania nočnej oblohy, pričom ho prevádzkuje kalifornské observatórium Palomar.

Údaje zo ZTF museli vedci študovať 12 mesiacov, aby presne pochopili, čo sa v súhvezdí dialo. "Jednu noc som si všimol hviezdu, ktorá sa v priebehu týždňa z ničoho nič rozjasnila až 100-násobne. Nepodobalo sa to žiadnemu úkazu, ktorý som v mojom živote spozoroval," uviedol autor štúdie Kishalay De.

Aby De presne potvrdil, čo sa stalo, začal porovnávať údaje s pozorovaniami tej istej hviezdy, ktoré urobilo havajské observatórium Keck. Zistenia však tím ešte viac zmiatli, pretože objavili molekuly, ktoré môžu existovať len pri veľmi nízkych teplotách. "Keď sa hviezda rozjasní, zvyčajne sa stáva teplejšou. Z toho vyplýva, že tieto dva ukazovatele nejdú dokopy," dodal vedec.

Až približne rok po prvom objave začalo všetko dávať zmysel, keď De a jeho kolegovia začali analyzovať údaje z infračervenej kamery na observatóriu Palomar. Zistenia odhalili, že po počiatočnom horúcom záblesku hviezda začala vyžarovať chladnejšiu energiu, ktorá sa podľa astronómov pravdepodobne skladala z plynu vystreleného do vesmíru, kde skondenzoval na prach. To spôsobilo, že objekt bol dostatočne studený na to, aby ho vedci mohli uvidieť na infračervených vlnových dĺžkach.

Spočiatku sa De a jeho kolegovia domnievali, že išlo o zlúčenie dvoch hviezd. Údaje z infračerveného vesmírneho teleskopu s názvom NEOWISE, ktorý prevádzkuje americká NASA, im však pomohli odhaliť oveľa ohromnejší záver. Hviezda totiž od svojho počiatočného výbuchu uvoľnila prekvapivo malé množstvo energie, približne jednu tisícinu veľkosti predtým pozorovaných zlúčení.

Vtedy si uvedomili, že išlo o planétu veľkosti Jupitera, ktorá narazila do svojej hviezdy, a horúci záblesk bol pravdepodobne posledným momentom, kedy bolo tento objekt možné spozorovať. "Po celé desaťročia sme boli schopní vidieť, čo sa dialo predtým a potom. Chýbalo nám však prichytenie pri čine, kedy planéta prechádza týmto osudom v reálnom čase," poznamenal De.

Aj keď sa tento objav zdá byť zaujímavý, presne ukazuje budúci neodvratný osud Zeme. Rovnako ako v súhvezdí Aquila, aj naše slnko nakoniec vyhorí, pohltí vnútorné planéty sústavy a stane sa bielym trpaslíkom, ktorý žiari len pomocou predtým nahromadených zásob energie. Tento scenár môžeme podľa vedcov očakávať približne o 5 miliárd rokov.