Tento parazit vás urobí sexuálne atraktívnejšími. Hostiteľ je odvážnejší a promiskuitnejší

Štúdia publikovaná vo vedeckom časopise PeerJ uvádza, že jeden z najobyčajnejších parazitov na svete zohráva veľkú úlohu pri zvyšovaní atraktívnosti živočíchov. Nazýva sa Toxoplazma obyčajná a dokáže upravovať vzhľad svojho hostiteľa tak, aby bol pre partnera sexuálne príťažlivejší. Portál New Atlas uviedol, že parazit potrebuje, aby jeho hostiteľ bol dostatočne atraktívny na to, aby mal sex, a on sa vďaka tomu mohol presunúť na ďalšieho hostiteľa.

Výskumom sa zaoberal Javier Borráz-León z fínskej Univerzity v Turku, ktorého tieto parazity fascinujú. Toxoplazma obyčajná bola už predmetom mnohých štúdií, ktoré u jedincov vo zvieracej ríši ukázali zaujímavé výsledky. "Je známe, že potrebuje nájsť svojho definitívneho hostiteľa, aby sa mohol rozmnožiť," vysvetlil Borráz-León.

Už štúdia z roku 2011 naznačila, že infikovaní samci potkanov boli omnoho atraktívnejší pre samice ako zdraví jedinci. "U týchto potkanov boli zistené určité zmeny v hladinách testosterónu a tiež boli viac preferovaní ako sexuálni partneri," dodal vedec.

Borráz-León svoju hypotézu posunul o úroveň vyššie. Poukázal na to, že parazit môže u ľudí zmeniť aj fyziologické vlastnosti, ktoré by ich spravili atraktívnejšími u jedincov opačného pohlavia.

Niekoľko vedeckých prác zistilo, že Toxoplazma obyčajná u infikovaných mužov koreluje s vyššou hladinou testosterónu a vykonávaním rizikovejších rozhodnutí. Preto sa vedec domnieval, že parazit upravuje správanie svojho hostiteľa, čo môže spôsobiť, že sa stane sexuálne promiskuitnejším.

Borráz-León svoj výskum rozdelil na dve fázy. V prvej sa snažil skúmať rôzne fyziologické a behaviorálne rozdiely medzi infikovanými a neinfikovanými ľuďmi. Subjekty museli uviesť vlastnú mieru atraktivity, počet sexuálnych partnerov či index telesnej hmotnosti. "Zistili sme, že infikovaní muži mali lepšiu symetriu tváre, zatiaľ čo ženy mali nižšiu telesnú hmotnosť," povedal.

V druhej časti si malo približne 200 subjektov pozrieť fotografie infikovaných a neinfikovaných ľudí, kde mali ohodnotiť stupeň ich príťažlivosti. Bez ohľadu na pohlavie boli jedinci s parazitom hodnotení ako zdravší a atraktívnejší.

Zistenia z tejto štúdie však boli pre vedca len začiatkom. Uviedol, že už teraz plánuje nové výskumy, kde bude podrobnejšie študovať parazita a jeho ovplyvňovanie atraktivity u ľudských jedincov.