Prvá opica do vesmíru štartovala pred 61 rokmi. Jej let trval 16 minút a mala narazený nos

Prvý šimpanz, ktorý navštívil vesmír, sa volal Ham. Stalo sa tak pred 61 rokmi a pri svojom 16 minútovom lete si ohrýzal nechty. 31. januára 1961 bol šimpanz Ham vypustený do kozmu a v apríli toho istého roku sa po šimpanzích stopách vydal do vesmíru aj prvý človek, Jurij Gagarin, píše portál TheSun.

PREČÍTAJTE SI TIEŽ: >>>Sonda poslala z Marsu nové fotografie horniny, ľudia na nich vidia mimozemské organizmy<<<

Ham sa vydal na cestu raketou Mercury-Redstone, ktorú vypustila NASA z mysu Cape Canaveral, ktorý sa nachádza na Floride. Kvôli technickým problémom sa šimpanz namiesto pôvodnej výšky 185 kilometrov ocitol vo výške až 253 km. Vďaka tomu sa aj predĺžil jeho pobyt v beztiažovom stave z pôvodných 4,9 na 6,6 minút. Celková dĺžka letu bola 16,5 minút.

Počas letu zviera nebolo zranené, akurát bolo mierne dehydrované. Šimpanz dostal svoje meno až potom, čo prežil let. Pred letom ho americké letectvo označovalo ako číslo 65. Urobili tak preto, že ak by šimpanz let neprežil, v novinách by sa prevažne písalo o neúspešnom lete číslo 65, nie o opici, ktorá dostala vlastné meno, čo by vyvolalo kontroverzie.

Ham sa narodil v africkom Kamerune v roku 1957. Šimpanza chytili lovci zvierat ešte predtým, ako ho priviezli na Floridu. Následne si ho kúpilo americké letectvo a žil na leteckej základni Holloman s niekoľkými ďalšími šimpanzmi, ktoré boli testované na letové experimenty. Ham začal s prísnym leteckým výcvikom už od dvoch rokov.

Keď sa po výcviku ukázalo, že šimpanz je schopný absolvovať let, stal sa prvým ľudoopom, ktorý bol vo vesmíre. Počas letu boli kontrolované jeho životné funkcie, no zviera čakali aj komplikácie.

V rakete rapídne klesol tlak z 38 kPa (kilopascalov) na 7 kPa. Hama však pred nebezpečím ochránil skafander. Kvôli vychýlenej trajektórii dosiahla raketa vyššiu rýchlosť. Namiesto plánovaných 7 081 kilometrov za hodinu sa k zemi rútila rýchlosťou 9 426 kilometrov za hodinu.

Raketa skončila v Atlantickom oceáne, ktoré zachytil technik pátracieho lietadla. Ham bol zachránený a jeho jediným zranením bol narazený nos a pocit smädu. Za odmenu dostal jablko a polovicu pomaranča.

Od roku 1963 žil v zoologických záhradách s inými šimpanzmi. Zomrel vo veku 26 rokov a jeho pozostatky sa nachádzajú v Národnom múzeu zdravia a medicíny vo Washingtone.

PREČÍTAJTE SI TIEŽ: >>>Kométa Leonard prelieta okolo Zeme. Pozrite si úchvatné zábery jej zelenej žiary<<<