Tajomná podmorská záhrada chobotníc: Žijú v nej tisíce týchto tvorov, priťahuje ich jedna vec

Po viacerých ponoroch, v rámci ktorých experti miesto dôkladne monitorovali, boli odhalené ešte zaujímavejšie skutočnosti. Teplo sálajúce zo sopky urýchľuje vývoj vajíčok, vďaka čomu majú chobotnice vyššie šance, že prežijú. S pokročilými technológiami, ktoré boli pri skúmaní využívané, sa expertom podarilo zistiť, prečo sa na tomto mieste zhromažďuje toľko chobotníc. Zistenia im následne pomôžu pochopiť a chrániť ďalšie jedinečné hlbokomorské biotopy pred klimatickými vplyvmi a inými hrozbami, uvádza portál Science Alert.

Takzvaná záhrada chobotníc sa nachádza 3 200 metrov pod hladinou oceánu a je zahalená v nekonečnej tme. Vedci tu napočítali 4 707 hniezdiacich samíc na ploche 2,5 hektára. Dokopy tak odhadli, že v celom hniezdisku sa nachádza až 20 000 chobotníc - samcov aj samíc. Chobotnice, podobne ako mnohé morské živočíchy, sú chladnokrvné. Priemerná teplota okolia v priepasti Davidson Seamount je približne 1,6 stupňa Celzia, čo spomaľuje ich metabolizmus. Pri tejto teplote by vajciam hlavonožcov trvalo 5 až 8 rokov, kým by sa vyliahli.

V priebehu troch rokov výskumníci vykonali 14 ponorov pomocou diaľkovo ovládaného nástroja, pričom chobotnice podrobili rozsiahlemu výskumu. Starostlivo si všímali ich charakteristické črty, akými sú jazvy, a takisto aj miesta, ktoré si vybrali na kladenie vajíčok. Jemné trblietanie vody v priepasti bolo pre vedcov určitou nápovedou, prečo si chobotnice vybrali práve toto miesto. Tento jav nastáva vtedy, keď sa teplejšia voda zmieša so studenou vodou. Hniezda chobotníc sú prevažne zoskupené v štrbinách, v ktorých teplo presakuje spod morského dna a ohrieva vodu na 11 stupňov.

Výskumníci zistili, že táto teplota je pre metabolizmus chobotníc a inkubáciu vajec znesiteľnejšia. Sledovaním jednotlivých chobotníc dospeli k záveru, že ich inkubačná doba sa skrátila na približne 21 mesiacov, pretože teplo urýchlilo rast embryí a metabolizmus matiek. Nie je ale jasné, či je teplo podmienkou pre hniezdenie chobotníc, no rozhodne je pre ne prospešné. Okrem toho kratšia inkubačná doba znižuje možnosť, že ich zožerie predátor, čo zvyšuje ich šance na prežitie.

"Hlboké more je jedným z najnáročnejších prostredí na planéte, no živočíchy si napriek tomu vyvinuli šikovné spôsoby, ako sa vyrovnať s mrazivými teplotami, večnou tmou a extrémnym tlakom. Veľmi dlhé obdobia hniezdenia by totiž zvýšili pravdepodobnosť, že matkine vajíčka neprežijú," zakončil James Barry z Monterey Bay Aquarium Research Institute.